L’unique texte sumérien sur le Déluge

Daté de la première moitié du IIe millénaire AEC, exhumé avec quelques milliers d’autres tablettes vers 1888-1900 à Nippur et traduit en 1914.

« Alors Ziuzudra, construisit un gigantesque [?] […]

Toutes les tempêtes, d’une extraordinaire violence firent rage en même temps […]

Lorsque, durant sept jours et sept nuits, le Déluge eut balayé la terre et que l’énorme bateau eut été ballotté par les tempêtes sur les eaux, Utu sortit, lui qui dispense la lumière au ciel et sur la terre.

Ziusudra ouvrit alors une fenêtre de son bateau énorme […]

Zizudra, le roi se prosterna devant Utu ;

Le roi lui immola un bœuf et tua un mouton

[La tablette est cassée]

An et Enlil prononcèrent : « Souffle du ciel, souffle de la terre » […] Et la végétation, sortant de terre, s’éleva...»

Ziuzudra, le roi, se prosterna devant An et Enlil. An et Enlil choyèrent Ziusudra,

Ils lui donnèrent une vie comme celle d’un dieu. Un souffle éternel comme celui d’un dieu, ils le firent descendre sur lui [...] »

Tablettes, c. VIIe-VIe siècle AEC, in Samuel Noah Kramer, L’Histoire commence à Sumer, Artaud, 1956, p. 205-206.

L’épopée de Gilgamesh

Version akkadienne de la fin du IIe millénaire AEC, c. 1200-1000

Utanapishtim raconte à Gilgamesh une histoire secrète qui commence dans l’antique cité de Shuruppak, sur les rives de l’Euphrate.

Dans leur projet de déluge, les grands dieux Anu, Enlil, Ninurta, Ennugi et Ea étaient tenus par le secret sur ce qu’ils préparaient

Mais la déesse Ea révéla le secret à Utanapishtim à travers le mur de roseau d’une maison de roseaux.

Ea ordonna à Utanapishtim de démolir sa maison et de construire un bateau […] afin de conserver en vie les êtres vivants […]

Les charpentiers, les travailleurs de roseaux et d’autres s’assemblèrent un matin [lignes manquantes] […]

Trois fois 3.600 unités de bitume furent fondues dans un four et trois fois 3.600 unités d'huile furent embarquées à bord.

La mer se calma […] l'inondation s’arrêta […] Utanapishtim ouvrit une fenêtre et sentit de l'air frais sur son visage […]

Le bateau échoua sur le mont Nimush qui le maintint stable pendant plusieurs jours.

Le septième jour, il libéra une colombe qui s'envola, mais lui revint. Il lâcha une hirondelle, qui revint aussi.

Il libéra un corbeau […] Il lâcha ensuite son troupeau dans différentes directions.

Le texte biblique, daté du milieu du Ier millénaire AEC (Genèse 7-9)

Et Dieu dit à Noé : « Tu feras l’arche avec des loges, et tu l’enduiras de poix/bitume en dedans et en dehors ».

Le seigneur dit à Noé : « Tu prendras sept couples de tout animal […] Car dans sept jours, je vais faire pleuvoir sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits, j'effacerai de la surface du sol tous les êtres que j'ai faits […] ».

[…] Sept jours passèrent et les eaux du Déluge submergèrent la terre […] La pluie se déversa sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits.

[…] Noé entra dans l'arche avec ses fils [...], la femme de Noé et les trois femmes de ses fils ainsi que toutes les espèces d’animaux […] Les eaux grossirent et soulevèrent l'arche qui s'éleva au-dessus de la terre […] et […] dériva à la surface des eaux […] La crue des eaux dura cent cinquante jours sur la terre.

Dieu […] fit alors passer un souffle sur la terre et les eaux se calmèrent […] Au bout de cent cinquante jours les eaux diminuèrent et, au septième mois […] l'arche reposa sur le mont Ararat […]

Le dixième mois, au premier jour, les cimes des montagnes apparurent. Or au bout de quarante jours, Noé ouvrit la fenêtre de l'arche […]

Il lâcha le corbeau qui s'envola […] Puis il lâcha la colombe […] Il attendit encore sept autres jours et lâcha la colombe qui ne revint plus vers lui […]

Au deuxième mois, […] la terre était sèche. Dieu dit à Noé : « Sors de l'arche, toi, ta femme, tes fils et les femmes de tes fils avec toi.

Tous les animaux qui sont avec toi […], qu'ils soient féconds et prolifiques sur la terre […]

Noé éleva un autel pour le seigneur […] et il offrit des sacrifices d’animaux sur l'autel.

Dieu bénit Noé et ses fils, il leur dit : « Soyez féconds et prolifiques, remplissez la terre […]

Noé vécut trois cent cinquante ans après le Déluge. Il vécut en tout neuf cent cinquante ans et mourut.